El Día de Muertos es una de las celebraciones más representativas de México: una convivencia entre vivos y muertos que se celebra principalmente los días 1 y 2 de noviembre. La tradición mezcla raíces prehispánicas y prácticas católicas y fue inscrita por la UNESCO en la Lista Representativa dePatrimonio Cultural Inmaterial de la Humanidad, reconocimiento que subraya su valor social y cultural.
¿Por qué se celebra el 1 y el 2 de noviembre?
Históricamente, la conmemoración coincide con el ciclo anual y con las fiestas cristianas de Todos los Santos y los Fieles Difuntos. En muchas regiones se distingue el 1 de noviembre (día dedicado tradicionalmente a los niños, “los angelitos”) y el 2 de noviembre (dedicado a los adultos). Estas fechas se han consolidado como el momento en que las familias recuerdan y reciben simbólicamente a sus difuntos.
Elementos del altar (y su significado)
La ofrenda u altar de muertos reúne objetos con significados concretos: fotografía del difunto, velas (para guiar el camino), agua (para saciar la sed del alma), sal (purificación), incienso o copal (limpieza y elevación del espíritu), pan de muerto, frutas, comida favorita y, por supuesto, flores de cempasúchil, cuya vibrante coloración facilita la llegada de las ánimas. Cada elemento funciona como puente simbólico entre las generaciones.
Tradiciones notables y variantes regionales
Las celebraciones varían mucho según la región: en Pomuch (Campeche) se realizan prácticas únicas como desenterrar, limpiar y volver a vestir los restos; en Aguascalientes y otros lugares hay festivales de “calaveras vivientes”; en Oaxaca las ofrendas y procesiones adoptan formas muy particulares ligadas a comunidades indígenas. Estas variaciones reflejan la riqueza cultural del país.
¿Qué se suele comer?
Entre los platos tradicionales destacan el pan de muerto, tamales, atole y las “calaveras” de azúcar o chocolate. Además, muchas familias colocan en el altar la bebida favorita del difunto —desde agua y atole hasta pulque o vino— como ofrenda. La elaboración artesanal de calaveritas y pan de muerto es un oficio que en muchos lugares se prepara con meses de anticipación.
Cómo vivir la celebración con respeto (guía para visitantes)
- Infórmate sobre las costumbres locales antes de tomar fotos: en muchos cementerios la presencia es solemnidad y recuerdo.
- Si visitas una ofrenda doméstica, pide permiso antes de tomar fotos o tocar objetos.
- Participa con humildad: llevar una flor, encender una vela o compartir un alimento son formas respetuosas de participar.
- Evita la trivialización: el Día de Muertos no es sólo un espectáculo turístico; es principalmente una práctica de memoria familiar y comunitaria.
El Día de Muertos es una celebración viva que, además de homenajear a quienes faltan, reafirma la identidad y memoria colectiva de comunidades mexicanas. Si vas a compartir imágenes o historias hoy, hazlo con contexto y respeto.
